成立

2011年年中，SM Entertainment的創辦人李秀滿受邀出席到美國史丹佛大學進行演講。李秀滿首次提到正在準備推出一個新組合，最初計劃由七名韓國籍成員和五名中國籍成員組成一個十二人的組合，並使用同一個組合名字分別在韓國和中國活動，組合的主打歌更會用中韓兩種語言的策略去發布^[5]。EXO在成立初期暫稱為「M1」和「M2」^[6]。

該組合正式命名為EXO，EXO由八名韓國籍成員和四名中國籍成員組成一個十二人的組合。子團體分別是EXO-K和EXO-M，EXO-K由Suho、Baekhyun、Chanyeol、D.O.、Kai和Sehun組成，EXO-M由Xiumin、Luhan、Kris、Lay、Chen和Tao組成。EXO首支預告片透過YouTube於12月23日公開，截至2012年3月1日合共發布了23支預告片。12月29日，成員Kai、Luhan、Tao和Chen在SBS《歌謠大戰》中首次亮相。